Gyaincain Norbu a été confirmé XIe Panchen Erdini le 29 novembre 1995, devant la statue du Bouddha Cakyamuni lors d'un tirage au sort au monastère de Jokhang à Lhasa, selon les strictes règles religieuses et la coutume historique. Le choix a été approuvé par le Conseil des Affaires d'Etat.

Gyaincain Norbu, dont le nom signifie "bannière victorieuse sacrée" en tibétain, est né dans une famille ordinaire du district de Lhari dans la région autonome du Tibet le 13 février 1990.

Depuis la naissance de Gyaincain Norbu, ses parents qui ont tous deux un niveau d'études primaires, ont toujours trouvé que l'enfant avait l'air privilégié.

On raconte plusieurs anecdotes à son sujet.

Un jour, un enseignant de sa mère a trouvé la première lettre de l'alphabet tibétain sur sa langue, ce qui, pour les Tibétains, était un signe qu'il était la réincarnation du Bouddha.

Après avoir entendu l'histoire de Gyaincain Norbu, le groupe des responsables de la recherche de la réincarnation du dernier Panchen Lama, et qui a travaillé ardument à cette recherche, a conclu qu'il s'agissait bien du garçon qu'ils cherchaient.

Le groupe s'est rendu chez Gyaincain Norbu et a été émerveillé de voir que l'enfant était intéressé par les objets religieux. Le plus surprenant est que le garçon s'est exclamé en les voyant: "Je vous connais."

Plus tard il devint l'un des trois candidats dont les noms seraient placés dans la boîte devant la statue de Cakyamuni.

Enfin, il fut choisi par le Bouddha comme XIe Panchen Lama.

Le XIe Panchen Lama, maintenant âgé de 9 ans, s'est entièrement dédié à l'étude des soutras depuis sa nomination. Il peut maintenant réciter une suite de soutras pendant trois jours et a gagné le respect et l'estime et l'amour de la population tibétaine comme leader religieux.